مرحله اول زایمان با انقباضات رحمی شروع می شود که ممکن است در ابتدا حدود 30 ثانیه طول بکشد و بین 15 تا 20 دقیقه فاصله داشته باشد. طول مدت و فرکانس آنها به بیش از یک دقیقه و با فاصله حدود 3 تا 4 دقیقه افزایش می یابد. به طور معمول، پزشکان توصیه می کنند که هر 5 دقیقه یکبار با انقباضات تماس بگیرند. برخی از زنان زایمان کاذب یا انقباضات براکستون هیکس را تجربه می کنند ، به خصوص با اولین فرزند. اینها ممکن است بیایند و بروند. هنگامی که مادر شروع به راه رفتن می کند، آنها کاهش می یابند. درد زایمان واقعی با پیاده روی افزایش می یابد. زایمان همچنین ممکن است با خروج ترشحات خونی از دهانه رحم نشان داده شود. در یکی از هر 8 بارداری، کیسه آمنیوتیک یا آبی که جنین در آن معلق است ممکن است قبل از شروع زایمان بشکند. در چنین مواردی، پزشک ممکن است با استفاده از دارو در صورتی که به خودی خود شروع نشود، زایمان را القا کند تا خطر عفونت کاهش یابد. به طور معمول این کیسه تا مراحل بعدی زایمان پاره نمی شود.

مرحله اول زایمان معمولا طولانی ترین مرحله است. در این مرحله دهانه رحم یا دهانه رحم تا 10 سانتی متر یا کمی کمتر از 4 اینچ گشاد می شود (شکل 2.16 را ببینید). این ممکن است حدود 12 تا 16 ساعت برای فرزندان اول یا حدود 6 تا 9 ساعت برای زنانی که قبلا زایمان کرده اند، طول بکشد. زایمان همچنین ممکن است با تخلیه خون یا مایع آمنیوتیک آغاز شود.

مرحله دوم شامل عبور نوزاد از کانال زایمان است. این مرحله حدود 10-40 دقیقه طول می کشد. انقباضات معمولاً هر 2 تا 3 دقیقه یکبار ایجاد می شوند. مادر طبق دستور کادر پزشکی هل می‌دهد و آرام می‌شود. معمولا سر اول تحویل داده می شود. سپس نوزاد را می‌چرخانند تا یک شانه و سپس شانه دیگر وارد شود. بقیه نوزاد به سرعت از آنجا عبور می کند. در این مرحله، ممکن است برای جلوگیری از پاره شدن بافت پشت دهانه واژن ، اپیزیوتومی یا برشی در بافت بین دهانه واژن و مقعد ایجاد شود (Mayo Clinic, 2016). دهان و بینی نوزاد ساکشن می شود. بند ناف بسته شده و بریده می شود.

مرحله سوم نسبتاً بدون درد است. در این مرحله جفت یا پس از زایمان زایمان می کند. این معمولاً 20 دقیقه پس از زایمان است. اگر اپیزیوتومی انجام شده باشد در این مرحله بخیه می شود.

بیش از 50 درصد از زنانی که در بیمارستان ها زایمان می کنند از بی حسی اپیدورال در حین زایمان استفاده می کنند (انجمن بارداری آمریکا، 2015). بلوک اپیدورال یک مسکن منطقه ای است که می تواند در حین زایمان استفاده شود  و بیشتر درد را در قسمت تحتانی بدن بدون کند کردن زایمان کاهش می دهد. بلوک اپیدورال را می توان در تمام طول زایمان استفاده کرد و تأثیر کمی بر جنین ندارد. دارو به فضای کوچکی خارج از نخاع در قسمت پایین کمر تزریق می شود. 10 تا 20 دقیقه طول می کشد تا دارو اثر کند. بلوک اپیدورال با داروهای قوی‌تر، مانند بی‌حس کننده‌ها، می‌تواند کمی قبل از سزارین یا اگر زایمان طبیعی نیاز به استفاده از فورسپس یا کشیدن خلاء داشته باشد، قابل استفاده است. سزارین (سزارین) جراحی است که برای زایمان نوزاد از طریق شکم مادر انجام می شود. در ایالات متحده، از هر سه زن، یک زن نوزادان خود را به این روش به دنیا می آورد (مارتین و همکاران، 2015). اکثر سزارین ها زمانی انجام می شوند که مشکلاتی در حین زایمان به طور غیرمنتظره رخ دهد. این موارد می تواند شامل موارد زیر باشد:

• مشکلات سلامتی در مادر


• علائم ناراحتی در نوزاد


• فضای کافی برای عبور نوزاد از واژن وجود ندارد


• موقعیت نوزاد، مانند نمای بریچ که در آن سر در وضعیت رو به پایین نیست.

سزارین همچنین در بین زنانی که بیش از یک نوزاد را به دنیا می آورند شایع تر است. اگرچه این جراحی برای مادر و نوزاد نسبتاً ایمن است، اما به عنوان جراحی بزرگ در نظر گرفته می شود و خطراتی برای سلامتی به همراه دارد. علاوه بر این، نقاهت پس از سزارین نسبت به زایمان طبیعی بیشتر طول می کشد. پس از بهبودی، برش ممکن است نقطه ضعیفی در دیواره رحم باقی بگذارد. این می تواند بعداً باعث ایجاد مشکلاتی در تلاش برای زایمان طبیعی شود. با این حال، بیش از نیمی از زنانی که سزارین می‌شوند، می‌توانند بعداً زایمان طبیعی داشته باشند.

زایمان القایی : گاهی اوقات ممکن است لازم باشد قبل از شروع زایمان، زایمان القاء یا به دنیا بیاید . هنگامی که نگرانی برای سلامت مادر یا نوزاد وجود دارد، ممکن است به دلایل مختلفی، القای زایمان توصیه شود. به عنوان مثال:

• مادر به دو هفته از موعد زایمان نزدیک می شود و زایمان به طور طبیعی شروع نشده است


• آب مادر شکسته است، اما انقباضات شروع نشده است


• در رحم مادر عفونت وجود دارد


• رشد کودک با سرعت مورد انتظار متوقف شده است


• مایع آمنیوتیک کافی در اطراف نوزاد وجود ندارد


• جفت قبل از زایمان به طور جزئی یا کامل از دیواره داخلی رحم جدا می شود


• مادر یک بیماری پزشکی دارد که ممکن است او یا نوزادش را در معرض خطر قرار دهد، مانند فشار خون بالا یا دیابت .